Contenido 1: Ciclo Básico de Refrigeración

La refrigeración mecánica es aquella que incluye componentes fabricados por el hombre y que forman parte de un sistema cerrado, los cuales operan en armonía, bajo ciertas leyes físicas que gobiernan el proceso de refrigeración, con la finalidad de bajar la temperatura a un espacio determinado.

Debemos recordar que el objeto de un proceso de refrigeración es "extraer calor de los materiales" alimentos, bebidas, gases y de cualquier otro material que deseemos enfriar. Como su nombre lo indica, el ciclo de refrigeración se trata de un proceso cerrado en el cual no hay pérdida de materia y todas las condiciones se repiten indefinidamente.

El mismo consta de cuatro componentes básicos que son: El Compresor, el Condensador, el Dispositivo de Expansión (Válvula o Tubo Capilar) y el Evaporador.



 

Dentro del ciclo de refrigeración y basado en la presión de operación se puede dividir el sistema en dos partes: Lado de Alta Presión y Lado de Baja Presión

1)  Lado de Alta Presión

·         Compresor: Succiona el refrigerante en estado gaseoso, que se encuentra en el evaporador, lo  comprime  incrementándose la presión y temperatura del mismo, luego descarga   el refrigerante en forma de gas sobrecalentado hacia el condensador.

·         Condensador: Es donde se extrae el calor del refrigerante por medios naturales o artificiales (forzado). El refrigerante es recibido por el condensador en forma de gas y es enfriado al pasar por los tubos hasta convertir toda la masa refrigerante en líquido; su diseño debe garantizar el cumplimiento de este proceso, de lo contrario se presentarán problemas de funcionamiento.

Para condensadores enfriados por aire, puede decirse que la temperatura del refrigerante  en promedio es de 15 °C mayor que la del aire alrededor del condensador.

(Temperatura del condensador = Temperatura ambiente + 15ºC).

·         Dispositivo de expansión: Este elemento cumple la función de estrangular el flujo de refrigerante en estado líquido, debido a que debe pasar por un orificio con un diámetro mucho menor al de la tubería del condensador, con esto se produce una caída súbita de presión obligando al líquido a entrar al evaporador.  Los dispositivos de expansión pueden ser una válvula de expansión o un tubo de diámetro muy pequeño en relación a su longitud, denominado tubo capilar.

Otro elemento fundamental para el buen funcionamiento del ciclo de refrigeración  y que se ubica también en el lado de alta presión, es el Filtro Secador.

·         Filtro secador: su propósito es retener la humedad residual contenida en el refrigerante y al mismo tiempo filtrar las partículas sólidas, tanto de metales como cualquier otro material que circule en el sistema. Normalmente se coloca después del condensador  y antes de la entrada del sistema de expansión del líquido. La selección del tamaño adecuado es importante para que retenga toda la humedad remanente, después de una buena limpieza y evacuación del sistema.

2)  Lado de Baja Presión

·         Evaporador: suministra calor al vapor del refrigerante que se encuentra en condiciones de cambio  de estado de líquido a gas, extrayendo dicho calor de los productos o del medio que se desea refrigerar.

El evaporador debe ser calculado para que garantice la evaporación total del refrigerante y producir un ligero sobrecalentamiento del gas antes de salir de él, evitando el peligroso efecto de entrada de líquido al compresor, que puede observarse como presencia de escarcha en la succión, lo cual prácticamente representa una condición que tarde o temprano provocará su falla. Cumpliendo el ciclo, el sistema se cierra nuevamente al succionar el refrigerante el compresor en condiciones de gas sobrecalentado.


Ahora trata de armar el Ciclo Básico de Refrigeración... Inténtalo. 

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NOTA: Es preciso señalar que cada uno de estos componentes que integran el Ciclo Básico de Refrigeración, serán abordados de forma independiente en las siguientes clases, con el fin de profundizar en cuanto a su definición, características, tipos y función en el sistema.